W Bogatyni, gdzie historia splata się z losami niezwykłych ludzi, nazwisko Sotirisa Zarosa, znanego powszechnie jako „Soter”, wciąż budzi zróżnicowane wspomnienia: ciepłe i skrajnie niechętne. Ten charyzmatyczny Grek, który na stałe wpisał się w krajobraz miasta, był symbolem powojennej emigracji i dowodem na to, że prawdziwy dom można znaleźć wszędzie. Na początku maja skończył by 99 lat.
Sotiris "Soter" Zaros podczas pobytu w DPS "Jędrek". Zdjęcie opublikowane przez DPS w czasie 90 urodzin w 2016 roku, fot. DPS "Jędrek"
Greckie korzenie, polski dom
Sotiris Zaros urodził się w 1926 roku w Grecji. Jego młodość przypadła na niezwykle burzliwy okres w historii jego ojczyzny – grecką wojnę domową (1946-1949). Konflikt ten, będący echem II wojny światowej i starcia ideologii, zmusił tysiące Greków do opuszczenia kraju w poszukiwaniu bezpieczeństwa i lepszej przyszłości. Wśród nich znalazł się młody Sotiris.
W latach 50. XX wieku, Polska, będąca wówczas częścią bloku wschodniego, przyjęła dużą grupę greckich uchodźców politycznych. To właśnie wtedy Sotiris Zaros trafił do Bogatyni. Była to dla niego nowa rzeczywistość – inny język, kultura, klimat. Mimo to, Soter szybko zaadaptował się w nowym środowisku, stając się nieodłącznym elementem lokalnej społeczności.
"Soter” – barwna postać Bogatyni i materiał na książkę
Wspomnienia o Sotirisie Zarosie zawsze podkreślały jego niezwykłą osobowość. Był postacią barwną, łatwo nawiązywał kontakty i zaskarbił sobie sympatię mieszkańców. W czasie schyłku życia u niektórych budził niechęć i strach. Zarówno o jego życiu w Grecji, jak i w Bogatyni, krążą liczne legendy i anegdoty, które mogłyby posłużyć jako materiał na fascynującą książkę. Czy to historie z czasów wojny domowej, opowieści o podróży do Polski, czy też wspomnienia z codziennego życia w Bogatyni – każda z nich dodaje kolorytu jego postaci. W 2013 roku pojawiła się nawet inicjatywa upamiętnienia "Sotera” jako symbolu Bogatyni. Mieszkańcy proponowali przemianowanie ulicy, postawienie pomnika, a nawet stworzenie ławeczki, podobnej do tych upamiętniających wybitne postaci w innych miastach Polski. To świadczy o tym, jak mocno zapadł w pamięć lokalnej społeczności. Czytaj więcej: Chcą upamiętnić „Sotera” jako symbol Bogatyni.
Ile lat miałby dziś?
Sotiris Zaros urodził się w maju 1926 roku. Jego huczne 90. urodziny obchodzono w Domu Pomocy Społecznej "Jędrek" w Opolnie-Zdroju na początku maja 2016 roku. Jeśli za punkt odniesienia przyjmiemy aktualną datę, czyli maj 2025 roku, Sotiris Zaros miałby dziś 99 lat. Jego życie to opowieść o greckiej emigracji, adaptacji w nowym kraju i zbudowaniu silnej więzi z polską społecznością. Choć nie ma go już wśród nas, pamięć o "Soterze” w Bogatyni z pewnością przetrwa jeszcze długo. W lipcu 2018 roku Zaros zmarł w DPS-ie w wieku 92 lat. Więcej na ten temat: Zmarł Sotiris "Soter" Zaros, miał 92 lata.